煤地質學是以地質理論為基礎，研究煤、煤層、含煤巖系、煤盆地以及與煤共生的其他礦產(油頁巖、煤成氣等)的物質成分、成因、性質及其分布規律的學科。也稱煤田地質學。是地質學中形成較早的分支學科。煤地質學與大地構造學、構造地質學、沉積學、礦床學、地球物理探礦和石油地質學等密切相關。

　　煤是重要能源之一，也是煉焦工業和冶金工業的重要原料。煉焦過程中可獲得焦油、煤氣和氨水等副產品，從中還可制取化學工業原料苯、甲苯、酚和萘等。這些化學工業原料是染料、藥品、肥料、炸藥、人造纖維等幾百種產品的重要原料。20世紀70年代初期石油危機出現后，煤的液化和氣化燃料又使煤作為潔凈燃料成為能源的組成部分。煤或煤灰中還可提取有益的金屬元素如鍺、鎵、釩、金、鈾等。煤在國民經濟中不僅是重要的能源，也是多種工業的重要原料。

　　中國是世界上最早發現和利用煤的國家。遼寧新樂古文化遺址(6000多年前)中，就發現過煤制工藝品�！渡胶＝洝分蟹Q煤為“石涅”，并載有幾處煤產地。中國現已發現河南鞏縣西漢時用煤餅煉鐵的遺跡。魏晉時稱煤為“石墨”或“石炭”，晉《水經注》中有“石墨可書，又燃之難燼，亦謂之石炭”，說明當時對煤的染手、耐燒等特性已有了認識。

　　“煤”和“煤炭”兩詞始見于《本草綱目》。在《天工開物》一書中，記述了煤礦開采的通風排氣、頂板支護等，還對煤的塊度進行分類，并對產地作了記述，如“明煤產北，碎煤產南”；關于煤的性質與用途分類則有： “炎(焰)高者曰飯炭，用于炊烹；炎平者曰鐵炭，用于冶鐵”；還有“凡取煤經久者，從土面能辨有無之色，然后掘挖深至五丈許方始得煤”的記載。

　　希臘和古羅馬也是用煤較早的國家，希臘學者泰奧弗拉斯托斯在約公元前300年所著《石史》中載有煤的性質和產地；古羅馬大約在2000年前開始用煤加熱。

　　18世紀后半期，蒸汽機的應用使煤的需求量大增。19世紀中期，歐洲許多國家成立地質機構，開辦礦業學校，開展地質調查，采煤工業迅速發展。此后，煉焦工業興起，氣化工業誕生。1870年左右首次在顯微鏡下發現煤是從植物轉變而來，證明了煤的有機成因說。

　　19世紀末期到20世紀初期，電力工業、冶金工業、有機合成工業蓬勃發展，用煤量大幅度增加。為了適應煤炭生產的需要，大力開展大煤田的地質調查研究，這一時期對煤系地層、構造、煤的成因和性質等方面，有較多的著述，如懷特和蒂森的《煤的起源》、蒂森的《古生代煙煤的構造》等。煤地質學的研究和發展，使其從礦床學和采礦學中分了出來，成為獨立的學科。

[1] [2] [3] 下一頁