地下水的徑流方向與地表上河川徑流總是沿著固定的河床匯流不同，呈現復雜多變的特點，具體形式則視沿程的地形，含水層的條件而定。當含水層分布面積廣，大致水平，地下徑流可呈平面式的運動；在山前洪積扇中的地下水則呈現放射式的流動，具有分散多方向的特點；在帶狀分布的向斜、單斜含水層中的地下水，如遇斷層或橫溝切割，則可形成縱向或橫向的徑流。但這種復雜多變性，總離不開地下水從補給區向排泄區匯集，并沿著路徑中阻力最小方向前進，即自勢能高處向勢能較低處運動，反映在平面上，地下水流方向，總是垂直于等水位線的方向。

　　至于地下水的徑流強度，也就是地下水的流動速度基本上與含水層的透水性，補給區與排泄區之間水力坡度成正比，對承壓水來說，還與蓄水構造的開啟與封閉程度有關。

　　地下徑流強度不僅沿程上有差別，在垂直方向上也不同，一般規律是從地表向下隨著深度增加，地下徑流強度逐漸減弱，至侵蝕基準面，地下水基本處于停滯狀態。

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