人類對金剛石的認識和開發具有悠久的歷史。早在公元第3世紀以前，印度人就發現了金剛石砂礦，于公元130年至18世紀發現了“光明之山”、“杉蘇”、“大莫臥爾”、“希望”等名鉆。公元1726年，巴西發現金剛石砂礦床，世界金剛石生產中心逐漸從印度移向巴西。1866年南非發現金剛石砂礦，1867年又發現含金剛石金伯利巖型原生礦床，這是金剛石礦業發展的里程碑，世界金剛石生產中心又由巴西移至南非。20世紀扎伊爾、俄羅斯，博茨瓦納、澳大利亞前后發現了金剛石礦床。生產中心亦不斷更迭，從南非移至扎伊爾，又移至博茨瓦納和澳大利亞等。迄今世界已發現的500ct以上的鉆石原石約40顆，以南非發現的最多，尤以1905年在南非特倫威爾省普列米爾金伯利巖管中發現的重3 106 ct名為“摩利南”的鉆石最大，被譽為“金剛石之王”，被加工成12顆鉆石，其中最大一顆重530.2 ct，稱為“非洲之星”鑲在英王權杖上。

　　目前，生產金剛石的國家近20個，主要生產國有澳大利亞、博茨瓦納、扎伊爾、南非、俄羅斯和巴西等。

　　中國在晉朝以前稱金剛石為昆吾石�！稌x書》中曾有于咸寧三年（公元277年）敦煌上送金剛石，產自天竺（即古印度）的記載。明朝（公元1596年）李時珍《本草綱目》中對金剛石的描述是可鉆玉、補瓷、謂之鉆。明朝（公元1625年）有金剛石在山東出土記載。17世紀末至18世紀初章鴻釗先生所著《古礦錄》中提到在新疆、山東、黑龍江曾發現過金剛石。清朝道光年間（公元1821～1850年）湖南常德、桃源等地農民在淘洗砂金時發現過金剛石。1937年，山東郯城農民在翻種菜地時，拾到一顆重218.65 ct的金剛石，形似小雞，色澤金黃，當地農民稱之為“金雞寶石”。

　　中國有計劃地開展金剛石的地質勘查工作始于1952年。50年代勘查的重點為金剛石砂礦。1952～1953年地質部派專家并組成普查隊對山東沂沭河流域進行踏勘和普查，1953年地質部組建湖南沅水地質隊（后改名四一三隊）開展湖南沅水流域金剛石砂礦的普查勘探工作，至1967年探明了湖南常德等4個金剛石砂礦。1957年地質部組建山東沂沭河地質隊（后改名八○九隊）對山東沂沭河流域和膠東地區進行金剛石普查勘探，先后探明了于泉、陳家埠等5個金剛石砂礦床。通過1964年全國第一次金剛石專業地質會議動員開展金剛石原生礦的普查找礦后，1965年貴州地質局一○一隊在黔東鎮遠發現含金剛石的金伯利巖脈；同年8月山東地質局八○九隊在蒙陰常馬莊發現中國第一個具有工業價值金伯利巖型金剛石原生礦床——“紅旗1號”，此后數年內陸續發現60余個金伯利巖體，至1977年探明常馬莊、王村、西峪、頭村和紅喜莊5個有工業價值的金剛石原生礦床；1971年6月遼寧省地質局區調隊在遼寧復縣發現含金剛石的金伯利巖管，至1980年探明了30號、42號、50號、57號、68號和74號6個具工業價值金剛石原生礦床。遼寧、山東、湖南等省金剛石原生礦床與砂礦的發現和勘查，基本查明了目前中國金剛石礦產資源的格局。其后自1988年至今，地質礦產部一直堅持大力開展金剛石找礦，并與英國、澳大利亞、比利時、加拿大等國的礦業公司或專家合資或合作，在湖南、山東、貴州、廣西、江蘇、湖北、江西、山西、四川、新疆、西藏等地廣泛開展工作，取得一定的進展。

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