所謂水污染是指排入水體的污染物通過了該物質在水體中的本底含量和水體的自凈能力，破壞了水體原有用途的程度，研究水體污染主要是研究水的污染，同時也要研究底質（底泥）和水生生物的污染。

　　為了反映水體被污染的程度，要用水質指標來表示，表征水污染的水質指標主要有下列幾項：

　　1、懸浮物：或稱懸游物，用SS表示，是工業廢水和生活污水中呈固體狀的不溶解物質。它是水體污染基本指標之—。

　　2、有機物：工業廢水和生活污水中有機物濃度也是一個重要的水質指標。由于有機物的組成比較復雜，要想分別測定各種有機物的含量是比較因難的，一般采用下面幾個綜合指標來表示有機物的相對濃度。

　　a、生物化學需要氧量：簡稱生化需氧量，用BOD表示。BOD表示水中有機物經微生物分解所需的氧量。

　　b、化學需氧量：用COD表示。用化學氧化工業水和生活污水中有機污染物所需要的氧量。COD越高，表示污水中有機物越多。

　　c、總需氧量：用TOD表示。由于在化學需氧量測定的條件下，重鉻酸鉀不能使吡啶、苯等某些有機物氧化，故對很多有機物來說所測得的COD一般僅為理論值的95％左右，因此近年來發展了一種總需氧量的測定法。

　　d、總有機碳：用TOC表示。測量方法為將水樣在高溫下燃燒，有機碳即氧化成CO2，然后測量所產生的CO2的量，就可算出工業廢水和生活污水中有機碳的數量�？傆袡C碳也用儀器測定，測定速度快。

　　3、pH值：工業廢水和生活污水的pH值對其處理及綜合利用，對水生生物的生長繁殖，對排水管道的使用壽命等都有很大的影響。所以被列為檢驗工業廢水和生活污水水質的重要指標之—。生活污水的pH值為7．2—7．6，工業廢水的pH值隨著生產工藝的不同相差很大。

　　4、細菌污染指標：1ml污水中的細菌數要以千萬計，其中大部分是寄生在已喪失生活機能的機體上，這些細菌是無害的；另一部分細菌，如霍亂菌、傷寒、痢疾菌等。則寄生在有生活技能的活的有機體上，它們對人、畜是有害的。對污水進行細菌分析是一項很復雜的工作，在水處理工程中，用細菌總數和大腸菌群兩種指標表示水體被細菌污染的程度。

　　5、有毒有害物質指標：我國已制定“地面水中有害物質的最高容許濃度”的標準，其中列出了53種有毒物質．如汞、鉻、鉛、砷、銅、鋅、氰化物、氟化物、硫酸鹽、氯化物、硝酸鹽等。

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