煤炭氣化指在一定溫度、壓力下，用氣化劑對煤進行熱化學加工，將煤中有機質轉變為煤氣的過程。其涵義就是以煤、半焦或焦炭為原料，以空氣、富氧、水蒸氣、二氧化碳或氫氣為氣化介質，使煤經過部分氧化和還原反應，將其在所含碳、氫等物質轉化成為一氧化碳、氫、甲烷等可燃組分為主的氣體產物的多相反應過程。對此氣體產品的進一步加工, 可制得其它氣體、液體燃燒料或化工產品。經氣化，使煤的潛熱盡可能多地變為煤氣的潛熱。

　　煤氣化方法繁多，其分類以過程參數及燃料種類和形態為依據。

　　(1)以原形態為主進行分類，有固體燃燒氣化、液體燃料氣化、氣體燃燒料氣化及固/液混合燃料氣化等。

　　(2)以入爐煤的粒級為主進行分類, 有塊煤氣化(6~50mm)、煤粉氣化(小于0.1 mm)等。此外, 入爐燃燒以煤/油漿或煤/水漿形成的，均歸入小粒煤和煤粉氣化法中。

　　(3)以氣化過程的操作壓力為主進行分類, 有常壓或低壓氣化(0~0.35MPa)、中壓氣化(0.7~3.5 MPa)和高壓氣化(7MPa)。

　　(4)以氣化介質為主進行分類, 有空氣鼓風氣化、空氣-水蒸氣氣化、氧-水蒸氣氣化和加氫氣化（以氫氣為化劑，由不得煤制取高熱值煤氣的過程）等。

　　(5)以排渣方式為主進行分類，有干式或濕式排渣氣化、固態或液態排渣氣化、連續或間歇排渣氣化等。

　　(6)以氣化過程供熱方式進行分類，有外熱式氣化（氣化所需熱量通過外部加熱裝置由氣化爐內部釋放出來）和熱載體（氣、固或液渣載體）氣化。

　　(7)以入爐煤在爐內的過程動態進行分類，有移動床氣化、液化床氣化、氣流（夾帶）床氣化和熔融床（熔渣或熔鹽、熔鐵水）氣化等。

　　(8)以固體煤和氣體介質的相對運動方向進行分類，有同向氣化或稱并流氣化、逆流氣化等。

　　(9)以反應的類型為主進行分類，有熱力學過程催化驗室過程。

　　(10)以過程的階段性為主進行分類，有單段氣化、兩段（單簡、雙簡）或多段氣化等。

　　(11)以過程的操作方式為主進行分類,有連續間歇式或循環式氣化

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