鈷是一種銀白色的鐵磁性金屬，是能增加鐵的磁化的僅有元素。鈷是第9族(ⅧB)元素，原子序數27，安穩同位素59，密度8.9g/cm3，熔點1495℃，沸點2870℃，氧化態+2，+3。有金屬光澤的銀灰色金屬。硬度、抗拉強度和機械加工功用等比鐵優秀。常溫下不與水和空氣效果。溶于稀、硫酸和硝酸。簡單被和腐蝕。加熱與氧、硫、氯、反響劇烈。重要的鈷礦有輝鈷礦、方鈷礦和砷鈷礦。處理鈷礦別離出氫氧化鈷，再用熱還原法或電解法制取金屬鈷。首要用作特種鋼的增加劑。與鎳、鉻制成耐磨、耐熱合金。還很多用于出產磁性合金(如釤-鉆合金)。鈷的高溫功用好，鈷基合金和含鈷合金鋼用作燃氣輪機葉片、葉輪、導管以及噴氣發動機、火箭發動機、等的部件和各種高負荷耐熱零件。鈷可作耐酸合金的增加元素。因為鈷能進步鐵基、鋁鎳基和稀土金屬合金的磁飽滿強度和居里點，使其具有高的矯頑磁力，是電氣工業中杰出的磁性材料。鈷可用作硬質合金的粘結劑。鈷的氧化物是陶瓷制品的脫色劑和顏料。含鈷釉料可使琺瑯與鋼更好的結合。鈷的有機化合物在油漆中作催干劑。同位素鈷——60是廉價的γ射線源，在物理、化學生物研討和醫療部分已得到廣泛應用。
 鈷是人體內不行短少的元素，以離子狀況存在。鈷是維生素B12的成分之一，與造血功用有關。正常人體每日攝入鈷量約在5-45微克之間。當攝入量過高時，會誘發肺炎，導致心肌危害，甲狀腺危害和紅細胞增多等癥。鈷——60γ射線對醫治人體癌癥有必定效果。

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