一定的化學成分和一定的晶體結構構成一個礦物種。但化學成分可在一定范圍內變化。礦物成分變化的原因，除那些不參加晶格的機械混入物﹑膠體吸附物質的存在外，最主要的是晶格中質點的替代，即類質同象替代，它是礦物中普遍存在的現象�？上嗷ト〈�﹑在晶體結構中占據等同位置的兩種質點，彼此可以呈有序或無序的分布。

  礦物的晶體結構不僅取決于化學成分﹐還受到外界條件的影響。同種成分的物質，在不同的物理化學條件(溫度﹑壓力﹑介質)下可以形成結構各異的不同礦物種。這一現象稱為同質多象。如金剛石和石墨的成分同樣是碳單質，但晶體結構不同，性質上也有很大差異。它們被稱為碳的不同的同質多象變體。如果化學成分相同或基本相同，結構單元層也相同或基本相同，只層的疊置層序有所差異時，則稱它們為不同的多型。如石墨2H多型(兩層一個重復周期，六方晶系)和3R多型(三層一個重復周期，三方晶系)。不同多型仍看作同一個礦物種。

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