沉積巖的材料主要來源于各種先成巖石的碎屑、溶解物質及再生礦物，歸根結底來源于原生的火成巖，因此沉積巖的化學成分與火成巖基本相似（表4-2），即皆以SiO2、Al2O3等為主。但也有其不同之處：如沉積巖中Fe2O3的含量多于FeO，而火成巖卻與此相反，這是因為沉積巖主要是在氧化條件下形成的；又如沉積巖中富含H2O、CO2等，而火成巖中則很少，因為沉積巖是在地表條件下形成的；還有，沉積巖中常含有較多的有機質成分，而在火成巖中則缺少這樣的成分。
表4-2沉積巖和火成巖平均化學成分對比（％）
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