碳酸鹽是金屬元素陽離子和碳酸根相化合而成的鹽類。碳酸鹽礦物的種數在95種左右，其中方解石、白云石等是在自然界分布極廣的礦物，而且不少碳酸鹽礦物是重要的非金屬礦物原料，也是提取Fe，Mg，Mn，Cu等金屬元素及放射性元素Th、U的重要礦物來源，具有重要的經濟意義。 在碳酸鹽礦物中，主要的陰離子為[CO₃]^2-，陽離子主要是Ca²⁺、Mg²⁺，其次Na⁺、Fe²⁺以及Cu²⁺、Zn²⁺、Pb²⁺、Mn²⁺、Bi³⁺等。一些碳酸鹽礦物具有完好的單晶體，也可呈塊狀、粒狀、放射狀和土狀等集合體形態。 碳酸鹽礦物大多數為無色或白色，含銅者呈鮮綠或鮮藍色，含錳者呈玫瑰紅色，含稀土者或鐵者呈褐色，含鈷者呈淡紅色，含鈾者呈黃色。礦物硬度不大，一般在3左右。最大的是稀土碳酸鹽礦物的硬度，但也不超過4.5，非金屬光澤為主。碳酸鹽礦物主要為外生成因，分布廣泛，可形成大面積分布的海相沉積地層。內生成因的碳酸鹽巖多數出現在巖漿熱液階段。

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