化石是生命進化過程的歷史見證，目前最早的化石記錄是30多億年前地層中發現的原核生物化石。而在這以前最初的生命是非細胞形態的生命，當時生命所處的時代，是沒有游離氧存在的，代謝方式只能是以周圍環境的有機物為養料，依靠無氧呼吸的方式獲取能量，為異養、厭氧型生物。以后，從非細胞形態的原始生命發展到原始細胞形態的生命，是生命發展歷程中的新突破。標志著生命的進化已經從原始生命階段發展到了原始的原核生物階段。當地球早期積累的有機物隨異養生物的消耗而減少時，突變和自然選擇的結果，逐漸演化出自養型的生物——藍藻類的原核生物。藍藻通過光合作用合成有機物，是一個劃時代的飛躍，標志著生物減少了對外界環境的依賴性，增強了自身的獨立性。光合作用消耗大量二氧化碳，同時釋放分子氧。地球大約在20億年前出現氧氣，且氧氣含量達到了現在大氣中氧含量的1％。氧含量的增加，為需氧型生物的產生創造了條件。這時的生物由異養生活過渡到自養生活，并從異養生物中分化出了自養生物，由無氧生活過渡到有氧生活，從厭氧生物中分化出好氧生物，使得新陳代謝的水平加強。

　　在我國河北距今13億年前的地層中發現了保存相當好的紅藻化石。

　　在澳大利亞10億年前形成的地層中發現了單細胞綠藻化石，從這些化石上已經極其清楚地顯示出細胞具有細胞核，已是真核細胞。雖然對真核細胞的起源，尚未有統一的學說，但是真核細胞的出現在生物進化歷史上具有重要的意義。

　　其意義首先表現在：真核細胞在結構和機能上的復雜化，是生物類型多樣化的基礎。其次，由于有性生殖過程中的減數分裂是一種特殊形式的有絲分裂，所以說真核細胞的有絲分裂為有性生殖的產生奠定了基礎。

　　總之，種群中的個體一代一代死亡，但基因庫卻在代代相傳的過程中保持和發展。因此說，生物進化的過程實質上就是種群基因頻率發生變化的過程。所以說種群是進化的單位。

　　基因突變是可遺傳變異的根本來源。這是因為基因突變可產生新基因（等位基因），是基因頻率改變的基礎。

　　基因突變的特點有：

　�。�1）普遍存在的；

　�。�2）隨機發生的；

　�。�3）突變頻率是很低的；

　�。�4）多數對生物體是有害的；

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