沉積巖是地殼巖石成層性表現最為特征的巖石類型，它主要由巖石層理與層面的存在表現出來層面是限定巖性層的上、下界面，下界面稱為底面，形成在先，上界面稱為頂面，形成在后。

　　沉積巖層的原生構造主要包括層理構造、層面構造和生物遺跡等。層理構造是沉積巖中最常見的原生構造，它是通過巖石成分、結構、構造和顏色在剖面上的突然變化或漸變所顯示出來的一種成層性構造。層面構造指在層面上出現的一些同沉積構造現象，其中包括波痕、泥裂和雨痕等。 按照層理的形態，可以將層理構造分為：平行層理（平行狀）、波狀層理（波浪狀）和斜層理或交錯層理（與層面斜交）。對于層理的識別，巖石成分、結構和構造的變化以及巖層層面上原生構造的存在（波痕、底面印模等）都是最直接的標志。巖石化學成分與地球化學示蹤計的變化在某些條件下也具有重要意義。

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