斷層是在一定的地應力作用下產生的，而地殼內巖石所受的力不外是張應力、壓應力和扭（剪切）應力，但更多的時候是張應力兼扭應力和壓應力兼扭應力。因此，可以把斷層分為張性、壓性、扭性、張性兼扭性（張扭）、壓性兼扭性（壓扭）等五種（最后兩種也可以是扭張或扭壓）。

　　根據李四光的地質力學理論，把在野外經常見到的巖層褶皺、節理、斷層等地質構造現象，都叫作構造形跡。任何構造形跡在空間上的方位都可以用平面或曲面來表示，這些面稱為結構面。有些結構面，如褶曲軸面實際并不存在，是一種標志性結構面；另有些結構面，如破裂形成的不連續界面，如斷層面、節理面等，是實際存在的，是一種分劃性結構面。結構面與地表的交線叫構造線。

　　1.張性斷層 斷層面一般較粗糙；斷層帶較寬或寬窄變化懸殊，其中常填充構造角礫巖，如尚未完全膠結，常形成地下水的通道；沿著斷層裂縫常有巖脈、礦脈填充。正斷層多屬于張性斷層。

　　2.壓性斷層 斷層面的產狀沿走向、傾向常有較大變化，呈波狀起伏；斷層帶中破碎物質常有擠壓現象，出現片理、拉長、透鏡體等現象；斷層兩側巖石常形成擠壓破碎帶，為地下水運移和儲集提供了有利條件，而斷層帶本身由于擠壓密實，反倒形成隔水層；斷層兩盤或一盤巖層常直立、或呈倒轉褶皺、牽引褶皺；斷層帶內常產生一些應變礦物（受壓受熱重結晶）如云母、滑石、綠泥石、綠簾石等，并多定向排列。逆斷層多屬于壓性斷層。

　　3.扭性斷層 斷層面產狀較穩定；斷層面平直光滑，猶如刀切，有時甚至出現光滑的鏡面；斷層面上常出現大量擦痕、擦溝等；斷裂面可以切穿巖層中的堅硬礫石和礦物；斷裂帶中的破碎巖石常輾壓成細粉，出現糜棱巖，有時也出現一些應變礦物如綠泥石、綠簾石等。平推斷層多屬于扭性斷層。

　　對于扭性斷層相對扭動方向，常用左行、右行或反扭、順扭等術語來表示。判別的方法是：們站在斷裂的一端，面對斷層，如左邊一盤向自己方向移動就叫左行或叫反扭（反時針）；如右邊一盤向自己方向移動就叫右行或叫順扭（順時針）。

　　4.張扭性斷層 自然界純張純壓的斷層，事實上并不多見，而是多少帶一些扭動。如某些上盤沿著斷層面斜向往下滑動的正斷層，即帶有張扭性質。如果走向斷距大于傾向斷距，那就向真正的扭斷層過渡了。這種斷層具有張性和扭性斷層的特點，斷層面上常顯示上盤斜向滑動的擦痕，斷裂有時呈雁行狀排列。

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