中國是世界上最早發現和利用高嶺土制瓷的國家。早在殷商時代，在安陽出土的印紋白陶就是由高嶺土燒制的，到了元代，景德鎮地區開始在坯料中摻入一定量的高嶺土，用高嶺石、瓷石二元配方燒制瓷器，使瓷器質量有很大改善，創造出“白如玉、明如鏡、薄如紙、聲如罄”的精美瓷器，使景瓷馳名中外。

　　雖然中國的高嶺土開發利用歷史悠久，但礦山地質工作在中華人民共和國成立前僅限于地質調查，如候德封(1931)對河北彭城鎮粘土的調查，郁國城(1940)、李悅(1941)對四川敘永粘土的調查等。高嶺土礦的地質工作得以發展是中華人民共和國成立以后，尤其是70年代后，地質勘探工作發展迅速，到1980年止，全國保有高嶺土礦產地達160處，其中詳查勘探礦區近80處。保有礦石儲量8億t。到1996年止，保有礦產地208處，保有礦石儲量為14.32億t。有關地質研究工作也隨著整個地質工作的開展而日益深入。出版了有關高嶺土礦物學、礦床學的專著。

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