環境地質學是研究人類活動和地質環境相互作用的學科，它是地質學的一個分支，也是環境地學的組成部分。

　　20世紀50年代以來，由于工業污染成為嚴重的環境問題，影響到人類健康和生態平衡。因而大批地質學家投入了環境問題的研究。世界一些國家紛紛建立環境地質研究機構，出版書刊。從學科的發展來看，到70年代中期，環境地質學已發展成為一門比較完整、獨立的新學科。

　　環境地質學的研究內容包括自然和人為引起的環境地質問題，但也有人從狹義的地質環境概念出發，把問題局限于巖石圈。

　　人類歷史上最早出現的環境問題，如火山爆發、地震、山崩、泥石流等都是地質因素引起的。對于這些環境問題，人類至今還無法控制和準確預測，因此預測和防治地質因素造成的環境影響 ，是環境地質學研究的內容之一。

　　地殼表面的化學元素，在成巖作用和風化侵蝕過程中形成了不均勻分布。生態系統中循環的物質和流動的能量都同地質環境有密切關系。地質體系中化學元素的豐度和賦有狀態必然影響動、植物和人類的生存與發展 。

　　一個地區某種元素嚴重不足或過剩，就有可能引起地方病。如某些地區由于缺碘或多碘引起居民患地方性甲狀腺腫，高氟地區引起地方性氟中毒。中國的克山病和大骨節病也與環境地質條件有關。研究地質環境與人類健康的關系，也是環境地質學的內容之一。

　　人類賴以生存的地質環境是經過億萬年演化而形成的。在這一環境中，地質體系的各部分之間、地質體系與生態系統之間已形成一種動態平衡的關系。

　　產業革命以來，特別是第二次世界大戰以后，由于人口劇增，科學技術迅猛發展，人類活動已變成干預和改變自然體系的強大營力。環境地質學的一個重要任務就是研究人類活動所引起的環境地質問題，這其中主要包括：

　　化學污染引起的環境地質問題：現代工業和農業的飛躍發展，廢棄物的排放和農藥化肥的施用，把大量有害化學物質散布到地質環境中，逐漸改變地球表面的化學組成，生態平衡的物質基礎便遭到破壞。這一方面直接危害人類的生存和健康，如出現公害��；另一方面還引起自然環境不可逆轉的變化，如大氣中二氧化碳濃度的增高，臭氧層被破壞等問題。污染物在地質環境中的遷移、轉化、積累、凈化的過程，十分復雜，研究這種過程是環境地質學的基本任務之一。

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