目前已知銀以主要元素、次要元素和不定量形式存在的銀礦物和含銀礦物有200多種，其中以銀為主要元素的銀礦物和含銀礦物有60余種，但具有重要經濟價值，作為白銀生產的主要原料有12種：自然銀（Ａｇ）、銀金礦（ＡｇＡｕ）、輝銀礦（Ａｇ_２Ｓ）、深紅銀礦（Ａｇ_３ＳｂＳ_３）、深紅銀礦（Ａｇ_３ＡＳＳ_３）、角銀礦（ＡｇＣｅ）、脆銀礦（Ａｇ_２ＳｂＳ_３）、銻銀礦（Ａｇ_３Ｓｂ）、硒銀礦（Ａｇ_３Ｓｅ）、碲銀礦（Ａｇ_２Ｔｅ）、鋅銻方輝銀礦（5Ａｇ_２Ｓｂ_２Ｓ_３）、硫銻銅銀礦（8（ＡｇＣｕ）ＳＳｂ_２Ｓ_３）。

　　銀屬銅型離子，親硫，極化能力強。在自然界中常以自然銀、硫化物、硫鹽等形式存在，因其離子半徑較大，又能與巨大的陰離子Ｓｅ和Ｔｅ形成硒化物和碲化物。但它通常最喜歡潛藏在方鉛礦中，或作機械混入，或作類質同象潛晶。其次是賦存于自然金、黝銅礦、黃銅礦、閃鋅礦等礦物中。因此在鉛礦、鋅礦、銅礦、金礦開采、冶煉過程中往往也可回收銀。

　　在內生作用中，銀在熱液階段才趨于高度集中，富集成銀（金）或各種含銀的多金屬硫化物礦床；在表生條件下，銀的硫化物可形成具有一定溶解性、易溶于水的Ａｇ_２ＳＯ_４，在氧化帶下部形成次生富集體；在沉積作用中，銀常與銅、金、鈾、鉛、鋅或釩、磷等一起遷移，沉淀于砂巖、粘土頁巖和碳酸鹽巖類巖石中，當其達到一定程度的富集，可形成沉積型或層控型銀礦床；在變質作用過程中，原巖中呈細分散狀態的銀，經變質熱液的萃取與活化遷移，在適當的地質條件下可富集形成具有經濟價值的新礦床，或者使原礦體疊加富化。

　　由于銀礦物或含銀礦物種類繁多，它們又可在不同的地質作用階段形成，因此這些銀礦物常分布在不同的礦相中，甚至好幾種銀礦物賦存于同一礦石之中，它們除獨立呈粗粒單晶存在，嵌布于脈石礦物中外，還有與方鉛礦、閃鋅礦、黃鐵礦、黃銅礦等呈細微的連晶出現，也有呈分散狀態賦存于上述礦物之中。銀礦物分布的這種特點，給設計較理想的選礦工藝與流程帶來了一定的困難，為此，對銀礦物與共生礦物進行工藝學研究，對銀的最佳回收意義重大。

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