什么是備用信用證:
所謂備用信用證是開證人(一般是銀行)應支付人的請求開給受益人，保證在受益人出示特定單據或文件，開證人在單證相符的條件下必須付給受益人一筆規定的款項或承兌匯票的一種書面憑證。備用信用證是現代銀行代替銀行保證書或保函的流行方式，是1983年修訂的1984年10月1日起施行的《跟單信用證統一慣例》(國際商會第400號出版物，以下簡稱《統一慣例》)增加規定的一種新的信用證�！督y一慣例》第2條規定，備用信用證是指一項約定，不論其名稱或描述如何，凡由銀行(開證行)依照客戶(申請人)的要求和指示或自己主動，在符合信用證條款的條件下，憑規定單據：1.向第三者(受益人)或其指定人付款，或承兌及支付受益人出具的匯票;或2.授權另一家銀行進行該項付款，或承兌及支付該匯票;或3.授權另一家銀行議付。所以，備用信用證也有跟單性質。由于備用信用證不是以買賣一定的貨物商品作為銀行保證的基礎，不同于一般的商業信用證，所以銀行對備用信用證的金額有較為嚴格的規定。
在國際商務活動中，交易者出于清償債權債務、獲得融資便利、降低交易成本、規避風險等諸多考慮，對金融服務的要求日趨綜合化。備用信用證(StandbyLetterofCredit)這一集擔保、融資、支付及相關服務為一體的多功能金融產品，因其用途廣泛及運作靈活，在國際商務中得以普遍應用。但在我國，備用信用證的認知度仍遠不及銀行保函、商業信用證等傳統金融工具。鑒此，認識備用信用證的法律性質及功能所在，并予以合理應用，無疑有助于企業更有效率地參與國際競爭。
一、備用信用證的法律性質及其運作原理
備用信用證起源于美國。由于美國法律曾經禁止商業銀行為客戶辦理擔保業務，作為應對之舉，一些商業銀行即以商業信用證的派生形式——備用信用證，變相提供擔保服務。其后，備用信用證的適用范圍逐步擴大，迅速演化為一種國際性的金融工具。
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