板塊的移動

　　隨著軟流層的運動，各個板塊也會發生相應的水平運動。據地質學家估計，

　　大板塊每年可以移動1-6厘米距離。

　　這個速度雖然很小，但經過億萬年后，地球的海陸面貌就會發生巨大的變化：當兩個板塊逐漸分離時，在分離處即可出現新的凹地和海洋；大西洋和東非大裂谷 就是在兩塊大板塊發生分離時形成的。當兩個大板塊相互靠攏并發生碰撞時，就會在碰撞合攏的地方擠壓出高大險峻的山脈。位于我國西南邊疆的喜馬拉雅山，就是三千多萬年前由南面的印度板塊和北面的亞歐板塊發生碰撞擠壓而形成的。有時還會出現另一種情況：當兩個堅硬的板塊發生碰撞時，接觸部分的巖層還沒來得及發生彎曲變形，其中有一個板塊已經深深地插入另一個板塊的底部。由于碰撞的力量很大，插入部位很深，以至把原來板塊上的老巖層一直帶到高溫地幔中，最后被熔化了。而在板塊向地殼深處插入的部位，即形成了很深的海溝。西太平洋海底的一些大海溝就是這樣形成的。

　　根據板塊學說，大洋也有生有滅，它可以從無到有，從小到大；也可以從大到小，從小到無。大洋的發展可分為胚胎期（如東非大裂谷）、幼年期（如紅海和亞丁灣）、成年期（如目前的大西洋）、衰退期（如太平洋）與終了期（如地中海）。大洋的發展與大陸的分合是相輔相成的。在前寒武紀時，地球上存在一塊泛大陸。以后經過分合過程，到中生代早期，泛大陸再次分裂為南北兩大古陸，北為勞亞古陸，南為岡瓦那古陸。到三迭紀末，這兩個古陸進一步分離、漂移，相距越來越遠，其間由最初一個狹窄的海峽，逐漸發展成現代的印度洋、大西洋等巨大的海洋。到新生代，由于印度已北漂到亞歐大陸的南緣，兩者發生碰撞，青藏高原隆起，造成宏大的喜馬拉雅山系，古地中海東部完全消失；非洲繼續向北推進，古地中海西部逐漸縮小到現在的規模；歐洲南部被擠壓成阿爾卑斯山系，南、北美洲在向西漂移過程中，它們的前緣受到太平洋地殼的擠壓，隆起為科迪勒拉—安第斯山系，同時兩個美洲在巴拿馬地峽處復又相接；澳大利亞大陸脫離南極洲，向東北漂移到現在的位置。于是海陸的基本輪廓發展成現在的規模。

　　板塊邊界為不穩定地帶

　　地震幾乎全部分布在板塊的邊界上，火山也特別多在邊界附近，其它如張裂、巖漿上升、熱流增高、大規模的水平錯動等，也多發生在邊界線上，地殼俯沖更是碰撞邊界劃分的重要標志之一；可見板塊邊界是地殼的極不穩定地帶。

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