目前，鈷的消費與應用的傳統領域主要有電池材料、超級耐熱合金、工具鋼、硬質合金、磁性材料；以化合物形式消費的鈷主要用作催化劑、干燥劑、試劑、顏料與染料等。鈷-60是一種廣為使用的放射性材料，在生物化學中廣泛用于活化分析；在電鍍、腐蝕和催化中用于示蹤研究；在醫療中被用于放射檢查與治療。
   1  磁性材料
    鈷是磁化一次就能保持磁性的少數金屬之一。在熱作用下，失去磁性的溫度叫居里點。鐵的居里點為769℃，鎳為358℃，而鈷可達1150℃。含有60%鈷的磁性鋼比一般磁性鋼的矯頑磁力提高2.5倍。振動環境下，一般磁性鋼失去差不多1/3的磁性。而鈷鋼僅失去2%~3.5%的磁性。由于鈷優越的磁特性，被大量應用于高性能磁性材料的制造。
   2  硬質合金與超級合金
    含有一定量鈷的刀具鋼可以顯著提高鋼耐磨性和切削性能，鈷將合金組成中其他金屬碳化物晶粒結合在一起，使合金具更高的韌性，并減少對沖擊的敏感性能，這種合金熔焊在零件表面，可使零件的壽命提高3~7倍。含鈷50%以上的司太立特硬質合金即使加熱到1000℃也不會失去其原有的硬度。
   3  電池材料
    目前鈷的消耗量近40%用于充電電池材料，如用于鋰離子電池的鈷酸鋰，用于鎳氫電池的氧化亞鈷等。
   4  醫療行業
    鈷在醫療領域中也有廣泛應用，鈷的放射性同位素，可治療皮膚病和惡性腫瘤，在青霉素中加入適量的鈷，可以提高其療效，對造血具有特殊功效的維生素B12(別名鈷胺素)中，鈷含量高達4.5%，此外，在人工關節材料和牙料填充劑中，也用到鈷。
  5  顏料
    中華民族引以為榮的唐三彩、青花瓷、景泰藍的釉料中就含鈷，也只有鈷顏料的藍色才能歷久彌新。鈷作為顏料主要分為三種：鈷藍顏料、鈷紫顏料、鈷黑顏料。鈷藍是一種歷史非常悠久的顏料，我們的祖先最早用天然氧化鈷(存在于礦石和植物中)作為陶器和瓷器中坯和釉的著色顏料，呈不同色調的藍色和藍綠色，而古代的希臘人和羅馬人則最早將氧化鈷用于玻璃的著色，呈天藍色調。鈷藍顏料有鮮明的色澤，著色強度很高，此外有極強的耐侯性、耐酸堿性，耐熱可達1200℃以上，適用于作為陶瓷、玻璃、搪瓷、琺瑯等材料的著色顏料。
6  其他應用
    鈷可以用于飼料添加劑。動物，特別是反芻動物缺乏鈷會造成消化能力下降、貧血等疾病，因此動物飼料中廣泛添加微量的鈷元素。鈷的化合物還作為催化劑應用于石油化工行業，作為粘合劑應用于橡膠輪胎行業。

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