我國是油頁巖資源大國，油頁巖地質資源量高達7199億噸，居世界第二，僅次于美國。
　　1、什么是油頁巖？
　　油頁巖又叫油母頁巖，是一種高灰分的含可燃有機質的沉積巖，屬于非常規油氣資源。油頁巖顏色多呈褐色、黑色、深灰色、灰褐色等，一般質地均勻呈塊狀，油頁巖因風化后呈一片一片的書頁狀，故而得名。
　　油頁巖的有機質主要是由藻類等低等浮游生物經腐化作用和煤化作用而生成。一些微小動物、高等水生或陸生植物的殘體或植物組織碎片參與油頁巖的生成。油頁巖可以在陸相環境形成，也可以在海洋環境形成。
　　2、油頁巖的應用
　　油頁巖可提煉出各種燃料油類，也可以煉制出各種合成燃料氣體及化工原料，副產品還可用于制磚、水泥等建筑材料。歸納起來，油頁巖有四種主要用途：
　�。�1）能源化工
　　油頁巖通過低溫干餾可以制取油頁巖油（油頁巖低溫干餾是在隔絕空氣的情況下加熱到450℃~600℃）。油頁巖油低溫干餾除了產生油頁巖油外，還有氣體汽油、氨、硫化氫、吡啶堿和酚類等產物。油頁巖油是油頁巖加熱時其有機質熱分解的產物，類似于天然石油，也稱“人造石油”。因此，天然石油的精制加工方法一般都適用于油頁巖油。從油頁巖中提煉的油頁巖油可以直接作為鍋爐或工業爐液體燃料使用，也可進一步對油頁巖油經熱加工和氫精制工藝，獲取汽油、煤油、柴油、蠟和石油等產品。
　　油頁巖由于含有機質，因此油頁巖作為燃料直接在燃燒室中燃燒而產生熱能是油頁巖能源利用的又一途徑。這一工藝由于省略了油頁巖油中間轉換環節，而使其能源利用效率大幅度提高。但是，從油頁巖中提取的C、H含量比天然石油少，S、N、O含量比較多。因此，為了提高油頁巖的燃燒率，需要在燃燒時加入H，同時剔除大部分的N和S，避免在燃燒過程中產生硫的氧化物和氮的氧化物，從而污染環境。
　　油頁巖油燃燒或油頁巖直接燃燒利用其熱能可以用來發電。例如，愛沙尼亞的油頁巖發電量占本國電量的95%。
　�。�2）生產建材
　　油頁巖干餾和燃燒后的灰渣可用于生產水泥、磚等建筑材料。在德國，每年有30萬噸油頁巖用于水泥的生產。在中國，油頁巖干餾和燃燒后的半焦灰渣會用來制造砌塊、磚、水泥、陶粒等建材產品。
　�。�3）農業方面
　　油頁巖還可以直接用于有機肥料的生產。如，中國陜西有一家企業就擬投資1000萬元，利用印臺地區現有的油頁巖資源，在原有50000噸磷肥生產線的基礎上進行技術改造，建設年產50000噸油頁巖有機復合肥的生產線。

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