硅藻土是一種硅質生物沉積巖，或者說是一種硅藻遺體沉積物。硅藻土的物質組分主要是硅藻，其礦物成分為一種有機成因的蛋白石，不同于一般成因的蛋白石，稱之為硅藻蛋白石。硅藻中的SiO2不是純的含水氧化硅，而是含有與之緊密伴生的其他組分的一種獨特類型的氧化硅,稱為硅藻氧化硅。硅藻土礦指那些具有足夠質量和規模以及可采性的硅藻氧化硅的堆積物。

　　硅藻可劃分為2個目16科，包含190個種屬。不同的種屬組成的硅藻土對開發利用有一定關系。硅藻土具特殊的結構和化學穩定性，因此適用于很多領域，其中應用最多的是作過濾劑。硅藻土的獨特硅藻結構、低密度、高吸附能力、比表面積大、較低的磨蝕性，使之可用于油漆、紙張、橡膠、塑料等制品的填充劑，隔熱材料、農藥、催化劑載體，色譜固定劑、拋光劑、磨料增光劑等，在國民經濟中有相當重要的作用。

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