毒砂的化學成分為FeAsS，晶體屬單斜晶系斜方柱晶類的硫化物礦物。單晶體常呈柱狀，集合體往往為粒狀或致密塊狀。其主要物理性質是：錫白色至鋼灰色，條痕灰黑色，金屬光澤，不透明，解理中等至不完全，摩氏硬度5.5-6.0，比重6.2。錘擊它，發出蒜臭味。灼燒后具磁性。中國古代稱為白砒石、礜石。將毒砂砸成小塊，除去雜石，與煤、木炭或木材燒煉，然后升華，即為砒霜。

 毒砂也稱砷黃鐵礦，是一種鐵的硫砷化物礦物。毒砂是最常見的提煉砷的礦石礦物，其砷含量達46%。中國從毒砂中制取砒霜的歷史很久遠，過去曾稱它為“砒石”。用錘子敲打毒砂時會發出一股蒜味兒，其實這就是砷的味道。毒砂像錫一樣發亮，一般呈柱狀晶體或粒狀或塊狀。我國的毒砂主要分布在湖南、江西、云南等地。

 毒砂是分布最廣的一種硫砷化物，常含類質同象混入物鈷，所以毒砂除可以作為提取砷及制造砷化物的原料外，還可以用來提取鈷。毒砂常產于高溫熱液礦床、偉晶巖及交代礦床中，在鎢錫礦脈中與黑鎢礦、錫石共生。世界著名產地有德國的弗賴貝爾格、英國的康沃爾、加拿大的科博爾等地。中國的毒砂多分布于湖南、江西、云南等地。

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