中國有經濟意義的煤礦床按形成時間包括石炭紀、二疊紀、三疊紀、侏羅紀、白堊紀和第三紀，前后歷經350Ma； 按構造活動期包括海西、印支、燕山、喜馬拉雅四期及若干構造幕，將時間如此漫長、地質歷程如此復雜，區域構造背景又十分多樣的煤田置于一個統一的類型框架之中顯然是十分困難的，正因為如此，煤地質學領域的不同學者從不同的側重點進行過不同的類型劃分，并未形成一致意見。