我們通常所說的非金屬礦產指的是除金屬礦石、礦物燃料以外具有經濟價值的任何種類的巖石、礦物或礦物集合體。

  非金屬礦產是為人類最早利用的一種礦產，石器時代的石刀、石斧、以及新石器時代仰韶文化（公元前五千—三千年）的彩陶，都充分說明了這一點。至二十世紀初人類所利用的主要非金屬礦產約有六十種，而目前竟達二百種以上。隨著現代工業的發展，可供工業利用的礦物和巖石種類還將繼續增長。

  非金屬礦床種類繁多，如磷礦床、鹽類礦床、石棉礦床、石墨礦床、金剛石礦床和寶玉石礦床等等，并且分布廣泛、使我們有可能大量地加以利用。構成非金屬礦床的礦石礦物主要是含氧鹽類，特別是以硅酸鹽、硫酸鹽為主，磷酸鹽、硼酸鹽次之，氧化物，鹵化物和某些自然元素也可以形成礦床。

  非金屬礦石的利用方式與金屬礦石不同。在工業上，只有少數非金屬礦石是用來提取和使用某些非金屬元素或其化合物的，如硫、磷、鉀、硼等等，這些礦石的工業價值主要取決于有用元素的含量和礦石的加工性質。而大多數非金屬礦石則是直接利用其中的有用礦物、礦物集合體或巖石的某些物理、化學性質和工藝技術特性。舉例來說，金剛石大多利用它的硬度和光澤；云母是利用其絕緣性和透明度，它可作為電子工業的重要原料；水晶是利用其光學和壓電性能等等。

  目前，非金屬礦產在我國利用得比較廣泛，主要是在以下幾方面：

  1. 農業方面

  人們為了提高并保持農作物的產量，在農田中大量使用由磷、鉀礦石生產的磷肥和鉀肥以及農用輕稀土，為農業的豐收作出了貢獻。

  2. 工業方面

  在玻璃、化工、造紙、橡膠、食品、醫藥、電子電氣、機械、飛機、雷達、導彈、原子能、尖端技術工業以及光學、鉆探等方面也需要品種繁多，有特殊工藝技術特點的非金屬礦產。如硅石和長石是制造玻璃的主要原料；石墨在火箭、導彈的裝置中用作耐熱材料，并在許多方面用作機械運轉的潤滑劑。云母是電氣、無線電和航空技術中不可缺少的電氣絕緣材料；明礬可作煉鋁、制造鉀肥和硫酸的原料，也可用于印刷，造紙，油漆工業等。

  3. 陶瓷工業方面

  無論是在工業上還是民用生活上，我們幾乎離不開陶瓷制品，其應用數量之多，使用范圍之廣給人們帶來許多便利，而陶瓷的制造原料就是諸如高嶺土、葉蠟石和硅灰石等非金屬礦物。

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