2月2日15時51分，我國在酒泉衛星發射中心用長征二號丁運載火箭成功將電磁監測試驗衛星“張衡一號”發射升空，進入預定軌道。這標志我國成為世界上少數擁有在軌運行高精度地球物理場探測衛星的國家之一。

作為我國地球物理場探測衛星計劃首發星，“張衡一號”有何使命？科學目標是什么？真的可以在天上“看到”地震嗎？另外，其發射成功對我國地震觀測研究又將發揮哪些重要作用？它的技術應用領域及輻射范圍還有哪些？讓我們隨著專家的解讀一探究竟。

地震預測是世界性難題

公元132年，我國東漢天文學家張衡發明了人類歷史上最早的地動儀，開創世界地震勘測研究的先河。

1800多年過去了，大地究竟為何顫抖，地震究竟能否預測，以及該如何預報，仍是全球科學家面臨的巨大挑戰。如今以張衡的名字命名的衛星飛上了天，研究的還是同樣的問題：地震預測。

“張衡一號”衛星工程首席科學家兼副總師、中國地震局地殼應力研究所總工程師申旭輝說，擺在科學家面前的地震預報難題有“三座大山”。首先是地震事例太少。他說，中國平均每3年有兩個7級地震，全球每年則有18個——盡管誰也不愿看到地震發生，但這無法避免，僅從科研角度來說，這樣幾次的數據連有效的統計分析都不夠，不足以幫助科學家形成完整的地震預測科學體系和方法體系。

換言之，地震監測的研究結果難以檢驗。申旭輝說，強烈地震對于同一地區可能是幾十年、幾百年或者更長的時間才能遇到一次，對于不同地區，甚至不同時期的孕震過程，機理差異很大，所以，“重復實踐”進行檢驗的機會很難碰到。

其次，地震科學研究的方法和手段受到很多制約。申旭輝說，地震發生在地下二三十公里處，而當今世界上最深的鉆孔只有12公里，科學家們很難去地下“看”究竟發生了什么，“既看不見，也摸不著”。

“張衡一號”在軌示意圖

相應地，現有的地震“觀測”均是間接的，人們只能依靠地面的觀測資料，對地球內部的狀況進行反演和推測，但申旭輝表示，地面的探測站點畢竟分散，又很難把全球的地球物理場搞清楚。

第三是理論的更新相對較慢。地震是地球上規模宏大的地下巖體破裂現象，其孕育過程跨越了幾年、幾十年，甚至更長的時間，因而，不但很難用經典物理學從本質上加以描述，也難以在實驗室或者野外進行模擬。

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