第二次世界大戰結束以后，特別是50年代以來，通過國際性多學科地學研究活動的開展，板塊學說興起并不斷發展，作為地質學科分支的巖石學進入了新的發展時期。

　　X光及電子顯微技術的發展，使巖石、礦物內部結構研究進入微區領域；微量分析技術如光譜、X光熒光分析等的發展，使稀土和微量元素定量成為可能，為某些成巖作用的過程的研究提供了定量依據；質譜分析可以測定巖石和礦物中同位素組成，不僅提供了有關成巖作用的時間信息，對示蹤巖漿演化、巖漿起源、巖石變質等原巖及其形成過程也都提供重要信息；高溫高壓實驗，能測定的壓力達到數百億帕，約合深度600公里以下，可以模擬上地幔某些巖石的形成。

　　上述新技術、新方法的應用為地殼早期巖石，洋底和深部地幔巖石的研究，積累了大量資料，推動了現代巖石學理論的完善化。地震研究使過去的一元或二元原始巖漿論，已轉變為受大地構造環境控制而形成的多元巖漿的觀點，洋中脊、裂谷帶、活動大陸邊緣和陸內環境都有不同的巖漿組合。

　　關于巖漿演化除了巖漿分異作用、巖漿同化作用之外，巖漿混合的觀點，也日益受到重視。板塊構造理論對沉積巖巖石學也有顯著影響，現代沉積巖石學理論認為：大型沉積盆地和它們的沉積中心與板塊運動有關，板塊的相互作用和板塊構造環境是沉積盆地演化和各種沉積相形成分布的關鍵。

　　用現代沉積作用和水動力學環境的實驗模擬資料來解決古沉積環境問題，是沉積巖石學研究的生長點。變質相和變質相系的研究初步奠定了變質作用和大地構造的聯系，而地幔與地殼的相互作用而產生的熱流是區域變質的根本原因。80年代以來變質作用的溫度-壓力-時間軌跡的研究揭示了變質作用歷史與地殼構造演化之間的關系。

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