劃分湖泊類型的方法和依據也不同，主要分類方法有按湖盆成因、按湖水補給與徑流的關系；按湖水鹽度分類等等。

　　1.按湖盆的成因分類 湖盆是湖泊形成的基礎，湖盆的成因不同、湖泊的形態、湖底的原始地形也各異，而湖泊的形態特征往往對湖水的運動、理化性質、水生生物生長以及湖泊的演化，都有不同程度的影響，因而按湖鹽成因分類，得到廣泛的應用。天然湖盆是在內、外力相互作用下形成的，以內力作用為主形成的湖盆主要有構造湖盆、火口湖盆和阻塞湖盆等；以外力作用為主形成的湖盆主要有河成、風成、冰成、海成以及溶蝕等不同類型的湖盆。

　　1）構造湖 由于地殼的構造運動（斷裂、斷層、地塹等）所產生的凹陷形成。其特點是：湖岸平直、狹長、陡峻，深度大。例如，貝加爾湖、坦噶尼喀湖、洱海等。

　　2）火口湖 火山噴發停止后，火山口成為積水的湖盆，其特點是外形近圓形或馬蹄形，深度較大，如白頭山上的天池。

　　3）堰塞湖 有熔巖堰塞湖與山崩堰塞湖之分。前者為火山爆發熔巖流阻塞河道形成，如鏡泊湖、五大連池等；后者為地震、山崩引起河道阻塞所致，這種湖泊往往維持時間不長，又被沖而恢復原河道。例如，岷江上的大小海子（1932年地震山崩形成的）。

　　4）河成湖 由于河流的改道、截彎取直、淤積等，使原河道變成了湖盆，其外形特點多是彎月形或牛軛形，故又稱牛軛湖，水深一般較淺，例如，我國江漢平原上的一些湖泊。

　　5）風成湖 由于風蝕洼地積水而成，多分布在干旱或半干旱地區，湖水較淺，面積、大小、形狀不一，礦化度較高。例如，我國內蒙古的湖泊。

　　6）冰成湖 由古代冰川或現代冰川的刨蝕或堆積作用形成的湖泊、即冰蝕湖與冰磧湖，特點是大小、形狀不一，常密集成群分布，例如芬蘭、瑞典、北美洲及我國西藏的湖泊。

　　7）海成湖 在淺海、海灣、及河口三角洲地區，由于沿岸流的沉積、使沙嘴、沙洲不斷發展延伸，最后封閉海灣部分地區形成湖泊，這種湖泊又稱磧湖，例如，杭州的西湖。

　　8）溶蝕湖 由于地表水及地下水溶蝕了可溶性巖層所致，形狀多呈圓形或橢圓形，水深較淺，例如，貴州的草海。

　　總之，天然湖盆往往是由兩種以上因素共同作用而成。

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