原巖受變質作用的程度不同，變質情況也不同，一般分為低級變質、中級和高級變質。變質級別越高，變質程度越深。如沉積巖粘土質巖石在低級作用下，形成板巖；在中級變質時形成云母片巖；在高級變質作用下形成片麻巖。

　　巖石在變質過程中形成新的礦物，所以變質過程也是一種重要的成礦過程，中國鞍山的鐵礦就是一種前寒武紀火成巖形成的一種變質巖，這種鐵礦占全世界鐵礦儲量的70%。此外如錳鈷鈾共生礦、金鈾共生礦、云母礦、石墨礦、石棉礦都是變質作用造成的。

　　變質巖是組成地殼的主要巖石類型之一。在變質作用中，由于溫度、壓力、應力和具有化學活動性流體的影響,在基本保持固態條件下,原巖的化學成分、成分和結構構造發生不同程度的變化。變質巖的主要特征是這類巖石大多數具有結晶結構、定向構造(如片理、片麻理等)和由變質作用形成的特征變質礦物如藍晶石、紅柱石、矽線石、石榴石、硬綠泥石、綠簾石、藍閃石等

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