北海油于60 年代初期被發現， 1971 年首次開采石油，1975年起開始通過管道在英國的提茲塞德輸送上岸，但在80年代油價上漲提高了開采的經濟可行性之前，該油田一直沒有被大規模集中開采。

　　北海油于60 年代初期被發現， 1971 年首次開采石油，1975年起開始通過管道在英國的提茲塞德輸送上岸，但在80年代油價上漲提高了開采的經濟可行性之前，該油田一直沒有被大規模集中開采。因為，北海油田不易接近和其他種種近海的危險條件要求復雜和昂貴的生產方法。

　　北海油田石油儲備占歐洲總石油儲備的大多數，是全世界最大的非歐佩克生產地區之一。其多數儲備位于屬于英國和挪威的領海之下，另有一部分油田屬于丹麥、荷蘭和德國。

　　大多數主要的石油公司都已經在北海投資。1999年，北海油田的產量問及峰值，達到600萬桶 (950,000 m2)/天。2001年，天然氣產量接近1萬億（10 trillion）立方英尺(280,000,000 m2)并在繼續增加。

　　布倫特原油(北海最早期生產的原油品種之一) 今天仍然被作為石油定價的參考標準。

　　去年，北海石油產量去年下跌百分之十(230,000 桶) ，預計在 2020 年以前產量將較其最高產量下跌1/3。北海油田產量的下降幅度是世界上石油生產國中最大的，這將導致英國第一次成為天然氣凈進口國。

　　英國擁有可觀的石油和天然氣儲量，是歐洲主要的油氣生產國，同時也是歐洲最大的能源消費國之一。

　　背景

　　英國是世界主要的政治、經濟大國，同時也是美國親密盟友。70年代加入歐盟，但并未加入歐元貨幣聯盟。與歐盟其他國家不同，英國經濟是私有制，它比其他任何歐盟國家更早地實現了私有化(尤其是電子行業)。

　　英國是目前歐盟最大的原油生產國，同時也是天然氣的最大生產國和大輸出國。大部分油氣資源分布在蘇格蘭海岸，因為英國大的能源公司均為私有制企業，其油氣減產的后果可能導致這些公司參與到國際合作中去，從而對整個英國經濟造成影響。

　　能源產業的衰退已(也將繼續)對蘇格蘭的經濟和就業情況造成負面影響。99年7月，蘇格蘭召集了300年來首次議會。蘇格蘭政府擁有對自己民眾的征稅權、教育、醫療保健、交通和農業的執法權。這對英國的經濟和產業結構不構成影響，對北海能源產業也沒有影響。

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