3、鈾礦開采禁令在松動，放寬采鈾限制的趨勢明顯

　　當前在澳大利亞，適用于這些鈾礦的法規非常嚴厲、復雜，并在各管轄權限間或之中變化。雖然如此，澳大利亞關于鈾產業的法規框架仍被廣泛認為是有效和代表世界上最好的慣例的。但嚴格禁止鈾礦開采的法規似乎限制了澳大利亞發揮鈾礦大國的作用。作為鈾礦生產國，澳大利亞所發揮的作用卻有些滯后，原因在于澳大利亞一些地區禁止開發新鈾礦。目前澳大利亞僅有3 處鈾礦山在運營，在過去兩年里，全球鈾礦料因庫存減少而價格上漲了200 %，如今的產量僅能滿足全世界一半的需求。這使得澳大利亞國內關于要求廢除鈾礦開采禁令的呼聲日益高漲。2007年4月 澳人利亞工黨解除了長達25 年的鈾礦開采禁令，允許在這個擁有全球40 ％鈾儲量的國家進行新的鈾開采，以滿足全球日益增長的鈾需求，并促進澳大利亞投資、就業和出口的增長。盡管做出了這樣的歷史性決定，但反對進行鈾礦開采的工黨州長們仍然有權繼續否決采礦許可的申請。昆士蘭州和西澳州（主要的鈾礦產地）州長表示不會批準鈾礦的開采，而北領地州的立場目前還不明確。但無論如何，接觸鈾礦開采禁令這一道屏障已經破除，加上國際市場的強烈需求，進一步開放開采鈾礦限制的趨勢會逐漸顯現。

　　三、澳大利亞鈾礦出口大增，成為澳大利亞經濟的重要組成部分

　　目前澳大利亞只有3處鈾礦，集中在南澳和北領地，因為只有這兩個地區是澳大利亞洲唯一合法開采鈾礦資源的區域。由于不發展核武器和核電是澳大利亞的基本國策，澳大利亞生產的鈾幾乎全部用于出口。美國、歐盟、日本、韓國是澳大利亞鈾銷售的四大客戶。美國擁有核發電反應堆103座，核發電量占其總發電量的20%，年耗鈾4100tU；歐盟擁有核發電反應堆129座，年耗鈾3200tU；日本擁有核發電反應堆55座，核發電量占其總發電量的30%，年耗鈾2700tU；韓國擁有核發電反應堆20座，核發電量占其總發電量的45%，年耗鈾1000tU。日、韓兩國本土鈾礦資源匱乏，澳大利亞向日、韓兩國出口的鈾占澳大利亞鈾出口量的近一半。除此之外，俄羅斯、中國和印度都表現出購買澳大利亞洲鈾的強烈興趣，用以運作國家的核電站。2007年澳大利亞洲已經答應要出售鈾給俄羅斯，本來應該在今年晚些時候就批下來，不過因為俄羅斯對格魯吉亞的軍事行動，這事有可能告吹。澳大利亞洲沒有自己的核能工業，但是卻擁有世界最大的單個鈾礦資源，也就是必和必拓的奧林匹克壩鈾礦。因此澳大利亞洲所開采的鈾都賣到海外，成為加拿大之后的第二大鈾供應國。根據研究表明，現在鈾的開采給澳大利亞洲GDP帶來32億澳元的貢獻。澳大利亞洲的鈾開采行業雖然比不上煤和鐵，但是依然數量可觀。澳大利亞洲一年生產大于1萬噸鈾，到2030年可達到2.8萬至3.7萬噸的水平。而西澳則占據全國總量的7%-10%，預計新礦可以在5年內滿足國際對核燃料的需求，同時也為西澳帶來大筆收入。這樣的利益驅動使得很多官員支持擴大鈾礦開采的政策。比如現在的西澳州長一直反對把鈾當成政治工具，如果他連任一定會大力反對取消采鈾限制。2007年澳大利亞總共生產鈾8603噸，同年的鈾出口量則是8675噸，平均出口價格為每磅八氧化三鈾32.77美圓。澳大利亞鈾工業雇員為1200人，其中從事鈾礦地質勘查的員工約為500人，所占鈾工業雇員的比份是42%。從2003年到2007年年中（6月底），澳大利亞總計出口了42123噸鈾，總價值24億6千萬美元。鈾工業使得澳大利亞2007年在經濟收入與勞動力就業等兩方面獲得雙贏。

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