硅灰石在工業中應用的歷史較短。最早開發硅灰石的是美國，1933年開采加利福尼亞州克恩縣柯德賽丁(Code Siding)硅灰石礦。其后，芬蘭、墨西哥、前蘇聯、印度、土耳其等國也相繼開發硅灰石礦，用作礦棉、涂料及電焊條藥皮等。從20世紀60年代始，作為一種快速燒成的理想材料，硅灰石在釉面磚和其他陶瓷制品的生產中得到廣泛應用，世界硅灰石生產隨即而迅速發展，年產量由50年代的4萬t左右，至90年代已增長10倍。

 中國開發硅灰石礦始于1975年，湖北非金屬礦地質公司在大冶縣下馬林首次發現具有工業價值的小箕鋪硅灰石礦床，探明儲量9.5萬t，填補了中國硅灰石礦產資源儲量的空白。1978年中國建筑材料研究院、中國科學院地質研究所、唐山建筑陶瓷廠用小箕鋪礦石采用低溫快速燒成研制釉面磚取得了成功。于是，建筑材料工業部與中國科學院聯合投資，在唐山興建一條年產15萬m2硅灰石釉面磚生產線，引起了有關部門的重視，推動了硅灰石礦的勘查與開采。

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