一般來說，如果火山噴出來的巖漿富含二氧化硅的酸性巖漿，其粘度大不易暢通無阻地流溢出來,因而就會有相當多的氣態物質聚集在火山通道里。有的巖漿向上侵入時，遇到地下水也會產生大量氣體。當氣體壓力大到足以頂開上面所覆蓋物質的時候，就會發生極其猛烈的爆炸。含有大量氣體的巖漿噴出地表，火山碎屑數量多，拋出高度大、散落的距離遠。粒度小的火山灰可以噴射到 20000米以上高空。這些火山碎屑落到地面以后，有的聚集在火山附近，有的隨風飄流落在世界各地。這些火山碎屑經過地表的各種地質作用，最終形成火山碎屑巖。

　　火山活動既可發育在陸殼上，亦可形成于水下洋殼，因此火山碎屑巖有陸相沉積，也有海相沉積。許多有用礦產與火山碎屑巖有關，如鐵、錳、鉀、硼、硫、鈾礦床以及銅、鉛、鋅等金屬硫化物礦床。在非金屬礦床方面，它和沸石礦、膨潤土礦、高嶺土礦、葉臘石礦等關系密切，富玻璃質的酸性凝灰巖還是很好的制造水泥的材料，并可作為人造膨脹珍珠巖的原料�；鹕剿樾紟r由于多孔，亦是良好的油、氣、水的儲集層。

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