所謂可能最大降水（PMP）或可能最大暴雨（PMS），系指在現代的地理環境和氣候條件下，特定的區域在特定的時段內，可能發生的最大降水量（或暴雨）。由此可見，可能最大降水，含有降水上限的意義，亦即該地的降水量只可能達到，不可能超越這數值。但它有一個基本約束條件，即規定適用“現代的地理環境及氣候條件”。對于未來時代，那要看今后地理環境和氣候的變遷程度而定。從總體上說，地理環境的明顯變化，一般以世紀為單位，所以可能最大降水量具有相對的穩定性。

　　可能最大降水的提出，主要是順應水利工程建設的安全需要，因為由可能最大降水及其時空分布，通過流域產流和匯流計算，可推算出相應的洪水，稱為可能最大洪水（PMF）。以修建水庫工程為例，修建目的是為了興利，但修建后，水庫大壩等工程自身又存在安全問題，一旦水庫失控，將會造成重大損失，乃至引起社會的震動。所以合理的選定防洪標準具有重大意義。然而以往的水庫工程，尤其是中小型水庫，常常選用一種較短重現期的洪水作為工程設計的標準。例如，以百年一遇、二百年一遇的洪水為標準。但這種以短重現期洪水來設計水庫大壩，本身要承擔一定的風險，例如，上述設計，洪水為百年一遇，在工程壽命百年或二百年內，其危機率分別為63.4％和86.6％；此外還要受到實測資料以及歷史洪水調查資料的局限。人們所掌握的歷史洪水不一定反映實際真實，更不能反映今后可能發生的超歷史洪水。1975年8月發生于河南林莊的大暴雨，遠遠地超越了當地防洪設計標準，造成板橋、石漫灘兩座大型水庫以及竹溝等中型水庫相繼漫壩、垮壩。這是應該記取的教訓。所以從暴雨洪水的成因機制方面來研究和確定當地可能產生的最大暴雨量，并以此推求出最大可能洪水作為工程設計的依據，對水庫的安全具有重大的意義。1978年我國水電部頒布的《水利水電工程等級劃分及設計標準（山區、丘陵區）SDJ12-78（試行）》第十三條中明確規定“失事后對下游將造成較大災害的大型水庫，重要的中型水庫及特別重要的小型水庫的大壩，當采用土石壩時，應以可能最大洪水作為非常運用的標準”。

[1]