地下水是通過補給，徑流與排泄3個環節來實現交替循環的。根據水的交替循環途徑的不同，可區分為垂向交替、側向交替和混合交替。其中垂向交替以內陸盆地為最典型，自降水或地表水入滲得到補給，而后以蒸發方式垂直排泄，徑流過程微弱；側向交替類型的補給來源多樣，地下水的交替基本上在水平方向上進行，徑流比較發育；混合交替是介于上述兩類之間的過渡類型，自然界中實際交替現象，大都屬這一類。

　　1.暢流型 暢流型的地下水流線近于平行，水力坡度較大，側向交替占絕對優勢，補給排泄條件良好，徑流通暢，地下水交替積極，因而水的礦化度低，水質好。

　　2.匯流型 匯流型地下水的流線呈匯集狀，水力坡度常由小變大。對于匯流型潛水盆地，其水交替屬混合型，邊緣以側向為主，中間部位垂向交替所占的比重增大。對于承壓水則屬側向水交替。匯流型的地下水一般交替積極，常形成可資利用的地下水資源。

　　3.散流型 散流型的特點是流線呈放射狀，水力坡度由大變小，呈現集中補給，分散排泄。水交替屬混合型，以側向為主，徑流交替沿途由強變弱，形成水化學水平分帶規律，通常干旱地區山前洪積扇中的潛水，是此類型的代表。

　　4.緩流型 緩流型地下水面近于水平，水力坡度小，水流緩慢，水交替微弱，屬于以垂向交替為主的混合型，通常礦化度較高，水質欠佳。沉降平原中的孔隙水及排水不良的自流水盆地，是此類的代表。

　　5.滯流型 滯流型的水力坡度趨近于零，徑流停滯。對于潛水表現為滲入補給和蒸發排泄，屬垂向交替；對于承壓水可以有垂直越流補給與排泄。某些平原地區局部洼地中封閉的潛水盆地和無排泄口的自流盆地，可作為此類代表。某些封閉良好的承壓水，水分交替停止，多成為鹽鹵水、油田水。

　　在自然條件下，地下徑流類型復雜多變，往往出現多種組合類型。

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