溫度的升高常使材料的韌性增大，屈服極限降低（左圖）。多數巖石在地表表現為脆性；趨向地下，隨著溫度和圍壓的增加，到一定深度就會從脆性向韌性過渡。因此，巖石力學實驗中常把圍壓和溫度一起來考慮。赫德（H.C.Heard，1960）以發生破壞時的應變值達到3-5％作為巖石脆性和韌性行為的轉變，對索倫霍芬石灰巖作了系統的實驗（右圖）。如以地殼巖石的平均壓力梯度為27MPa/km，平均地熱增溫梯度為25°C/km，則干的石灰巖的脆－韌性過渡在壓縮條件下（形成逆斷層）將出現在3.5km處，而在拉伸條件下（形成正斷層）在15km處。

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