擴散蠕變是一種通過擴散物質的轉移而達到顆粒形態改變的作用。當巖石中存在有粒間水膜時，擴散蠕變更易發生。物質從高應力的邊界處溶解，通過粒間水膜而遷移，在低應力邊界處沉淀，這種作用叫壓溶作用。通常石英、方解石等礦物很易受到壓溶而發生物質的遷移。被溶出的物質可以在巖石的張性裂隙中沉淀，形成同構造脈；也可以在被壓溶顆粒的兩端張性空間處沉淀，形成須狀增生晶體；或沉淀于強硬礦物的平行于拉伸方向的兩端，形成壓力影構造（下圖）；或者遷移出體系之外。

　　由于壓溶作用，可以使巖石在垂直壓縮方向縮短，平行拉伸方向伸長，使總體發生變形，但礦物內部晶格并沒有發生塑性變形，晶格方位也不會改變。它是巖石變形中的很重要的一種變形機制，在不變質或淺變質巖區尤其顯著。

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