一、英國煤炭開采業發展歷史、現狀
英國煤炭開采業曾經有過輝煌的歷史。二戰結束初期，英國礦工人數達到了70萬人，即使到了二十世紀八十年代中期，在全國250個煤礦中仍然有28萬全職礦工。1994年，英國對煤炭工業實施了私有化，同期煤炭總產量大幅度降低，原因一是來自南非、俄羅斯、哥倫比亞價格低廉的進口煤競爭，二是由于核電站和天然氣電站發電量增大，導致燃煤發電量降低，煤炭需求量減少。此外，英國工人工資差別、礦齡嚴重老化、開采成本偏高、再生能源的興起等原因，導致英國煤炭開采業逐漸失去國際競爭力，成為名副其實的"夕陽產業"。
據統計，截至2002年5月，全英有地下煤礦29座，其中深井煤礦16座，共雇傭8600名工人；露天煤礦56處，雇用工人2600名。2001年，深井煤礦產量為1730萬噸，露天煤礦產量為1420萬噸。
二、英國煤炭開采設備及技術、安全生產概況
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英國煤炭開采主要采用大型機械化操作，小煤礦則采用自行設計的設備或二手設備。隸屬于原英國煤炭公司的20座大型礦井，大部分采用長臂后退式回采工作面生產，小部分采用前進式開采工作面，海下開采則采用房柱式開采方式。英國煤礦廣泛采用連續采煤機和巷道掘進機技術，開采的煤層厚度一般為1.5至4.0米，煤層傾角一般不超過15度。高產高效長臂綜采工作面年產量超過100萬噸，一些工作面計劃年產量達到200萬噸。英國煤礦平均生產效率為每人班產15噸。
除大型機械化開采的煤礦外，英國還約有50座有開采許可證的小煤礦。小煤礦采用自己設計制造的設備，以適應煤礦的開采地質條件和生產能力。英國根據煤礦地質條件自行設計的小型開采設備及其成功的生產經驗對中國小型煤礦具有較強的借鑒意義。
�。ǘ┌踩a礦井通風。
作用是為井下礦工提供可呼吸的新鮮空氣，并將煤層中排放的瓦斯濃度稀釋到安全濃度之內。隨著開采深度的增大（目前英國煤礦的平均開采深度約600米）和現代化長壁工作面的大功率，需要把長壁工作面的溫度控制在允許的范圍內。英國法律嚴格規定限制在井下使用局扇供風，因為容易導致瓦斯聚集超限，產生隱患。
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