釩是一種稀有金屬，釩是從英語的Vanadium音譯過來的。釩的化學符號是V，它的原子序數是23。釩的化學性質十分穩定，在常溫下不會被氧化。釩對食鹽溶液及海水具有高度的耐蝕性。堿溶液及硫酸對它不起作用，氫氟酸、熱的濃硫酸和硝酸以及王水能溶解釩。熔融的堿、碳酸鉀、硝酸鉀可溶解釩并形成釩酸鹽釩與硅和碳形成的硅化物和碳化物具有高的硬度及化學穩定性。
    釩在933K(660℃)以上的溫度中被氧化成五氧化二釩V2O5。釩的結構強度相當高，但極易燃、釩的化合物毒性很高、含釩的塵埃被吸入后會致肺癌。在氧化物中釩一般顯+5價，但也有+2、+3和+4價的氧化物存在，不過它們比較容易過渡為+5價的氧化物。2價和3價的釩氧化物是堿性的，4價的氧化物是雙性的，5價的氧化物是酸性的。
    在自然界，釩的礦物一般與其它金屬礦物共生在一起。釩一般以化合物形式
    存在，自然界中約有65種釩的化合物。在自然界中，礬土、石油、煤和油頁巖中都含有不少釩。光譜分析發現，在太陽和一些恒星的表面也有釩。
    鈍金屬釩是用鈣在鋼制容器內還原五氧化二礬的方法制得的。得到的金屬釩微粒洗滌后于真空爐中熔成塊，如此獲得的金屬含99.99%的釩。不過，大多數釩來自于其它礦物加工時的副產品。
    石煤是一種含碳少、發熱值低的劣質無煙煤，又是一種低品位多金屬共生礦，釩是其中最主要的有價金屬元素。含釩石煤遍布我國湘、鄂、川、黔、浙、桂、贛、皖、陜、晉、豫、甘等20余個省區，大多處于經濟落后地帶。據有關統計資料，石煤中釩的總儲量是我國著名于世的釩鈦磁鐵礦中釩總儲量的7倍，僅浙江至廣西一條長約1600多公里的石煤礦，就蘊含著1億噸以上的五氧化二釩。由此可見，對如此豐富寶貴的含釩石煤資源進行開發利用，具有巨大的經濟潛力和社會效益。

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