露天開采是指依照礦床的賦存條件，用一定的采、裝、運設備，在敞露的空間從事開采工作。有的礦床規模很大，埋藏較淺，甚至出露地表，只要將上覆巖層及部分圍巖剝離掉，不需掘進大量的井巷就可以從地表直接挖掘出有用的礦物，這種礦床適合用露天開采。
　　露天開采和地下開采相比，有以下優點：
　�。�1）基建期短、見效快。根據國外金屬礦山建設經驗，建成一個大型露天礦，一般只需2～4年的時間，小型礦只需3～4個月，而建成同等規模的地下礦山，至少需要增加一倍的時間。
　�。�2）開采空間大、勞動生產率高。露天開采可采用大型或特大型、高效機械設備，有利于實現采礦機械化，從而大大提高開采強度，勞動生產率比地下開采高2～10倍。
　�。�3）開采成本低。由于露天礦作業范圍大，有利于機械化開采，降低了采礦成本。一般來講，露天采礦比地下采礦開采成本降低200%～300%。
　�。�4）礦石損失貧化較小。金屬露天礦，礦石損失率一般為3%～5%，貧化率一般為5%～8%，而地下開采一般損失率為15%～25%，貧化率為3%～20%。因此，露天開采對充分回收國家礦產資源有利，尤其是對一些高溫、易燃、多水的礦體，露天開采更具適應性和靈活性。
　�。�5）勞動條件好，生產比較安全。
　　但露天開采和地下開采相比，也存在一定的缺點：
　�。�1）由于露天開采是敞露作業，所以受氣候影響大，暴雨、大雪等惡劣天氣都可能影響開采作業。
　�。�2）基建投資較大。由于露天開采采用大型機械設備，基建剝離量較大，加上礦山大量征用土地，往往導致基建投資較大。
　�。�3）礦山占用地較多，對環境破壞大，工作中粉塵、噪聲、廢氣等氣所造成的污染范圍，比地下開采大。
　　露天開采在經濟、技術、安全等方面具有明顯的優越性，只要條件允許，應優先考慮露天開采，這也是國內外總的趨勢。但露天開采不能取代地下開采，從礦山技術經濟方面衡量，當露天開采成本高于地下開采成本時，應選用地下開采，尤其是對埋藏較深的礦床，一般只宜選用地下開采。

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