中國鹽礦資源相當豐富，除海水中鹽資源外，礦鹽資源在全國17個省(區)都有產出。探明儲量的礦區有150處，總保有儲量NaCl 4075億噸，以青海省為最多，占全國的80%；四川(成都盆地、南充盆地等)、云南、湖北(應城鹽礦)、江西(樟樹鹽礦、周田鹽礦)等省次之。鹽礦可分巖鹽、現代湖鹽和地下鹵水鹽3種類型，以現代湖鹽為主，如柴達木盆地的現代鹽湖。鹽礦形成時代主要為中、新生代。
 
我國幅員廣大，領土遼闊，地質情況復雜，地殼活動交錯出現，海進、海退頻繁，各個地質時代都有干旱氣候帶分布，作為成鹽盆地封閉要素的屏障廣泛存在，成鹽的地質條件良好，因此鹽礦資源豐富，分布面廣。

(一) 礦床在時間上的分布

我國鹽礦床的主要成鹽時代為震旦紀、三疊紀、白堊紀和第三紀，其次是中奧陶世、早二疊世、侏羅紀和第四紀。
(1)震旦紀 海水侵入上揚子盆地，形成廣闊的淺海區，局部呈半封閉狀態，加之氣候干旱，故在四川盆地西南部次一級構造——長寧凹陷燈影組中沉積了規模巨大的海相巖鹽礦床。這是世界目前已知鹽礦床形成最早的時代。
(2)奧陶紀 海侵廣泛，氣候干旱，在華北“準地臺”上形成若干次一級凹陷，其中在臨汾凹陷內的山西臨汾縣中奧陶統馬家溝組和陜西延長縣中奧陶統峰峰組中沉積了海相薄層巖鹽礦。
(3)石炭紀 在寧夏自治區中衛縣云臺山下石炭統賦存有一定層位的石鹽及次生石鹽；在新疆塔里木盆地南緣和西北緣分布有巖鹽礦床和地下鹵水。
(4)二疊紀 僅在新疆皮山賦存有早二疊世的地下鹵水。
(5)三疊紀 早、中三疊世是我國主要成鹽時期之一。由于氣候干旱，在上揚子盆地內許多封閉條件較好的次一級凹陷中，沉積了嘉陵江組和雷口坡組規模巨大的海相巖鹽礦床；并且在多數凹陷內賦存有礦化度高，富含鉀、溴、碘、硼、鋰等元素的地下鹵水礦床。
西藏芒康縣、鹽井縣一帶的三疊紀甲丕拉組含鹽段廣泛出露鹽泉(當地用于熬鹽)。
(6)侏羅紀 在滇西、滇南和西藏見有零星分布的早、中侏羅世鹽泉。在云南安寧、富民、祿勸等縣發現中、上侏羅世的鈣芒硝-巖鹽礦床。
(7)白堊紀 至第三紀氣候以干燥為主，是我國主要成鹽時期之一。經過燕山運動和喜馬拉雅運動，在我國形成了許多斷陷盆地，沉積了大量巖鹽礦床，以陸相為主，海相和海陸交替相占少數。
(8)第四紀 為我國主要成鹽時期之一。在我國青海、內蒙古、新疆、西藏、寧夏、山西等省(區)形成為數眾多的現代湖鹽礦床；也有次生、變形巖鹽礦床和濱海地下鹵水礦床形成。

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