源在較短時間內可能會出現短缺.即使有些金屬能重復利用,但也不能補充新增加的人口的需要量,還必須開采新的礦床,所以其儲量還是會加速減少的.能源礦物的開采利用亦隨工業化的發展而迅速地增加.如1870年煤的世界產量僅為2.5×108t,在1970年增至30×108t.即在100年內增加了12倍.據世界能源會議(1977)估計,世界煤的總儲量有107×1011t,其中探明儲量的不到20×1011t.亞洲煤的儲量相當于其他大陸的總和.石油不僅是現代最重要的能源,而且也是重要的化工原料.據1980年統計,世界石油儲量約882×108t,其中中東地區便占總儲量的一半以上.按上述已知儲量估計,煤的使用年限能維持200年,石油能維持在100年之內.此外,在油頁巖和瀝青砂中估計有305×1012桶沒有運移的石油(美國地質調查局,1965),目前開采和利用率都很低.天然氣和放射性礦物能源的開采利用近來卻有大量增加.雖然它們的儲量和開采情況沒有公布或難于統計,但與其他礦物資源一樣,也是不可再生的有限資源.

　�。ㄈ�）礦物資源的合理利用問題

　　礦物資源是有限的自然資源,所以合理開發利用和保護這些資源是世界當前普遍關注的問題.近20年來,由于探礦,采礦,選礦和冶煉技術的進步和綜合利用的發展,使一些短缺礦物的緊張程度有所緩和,一般來說,大多數礦物資源的潛力還是很大的.目前,礦物資源的開發利用主要有如下一些特點和趨向:

　　1)采低品位的礦石.近20年來許多礦種的平均開采品位在逐漸降低.以銅為例,從1960—1969年世界平均開采品位從1.5%下降到1.25%,目前已降至0.5%.

　　2）合利用組分復雜的礦石.隨著選礦,冶煉技術和綜合利用的發展,使許多過去認為工業上不能利用的或只能提取某種組分而丟棄大量其他組的礦石,現在已得到了較好的利用.如釩鈦磁鐵礦,過去認為鐵的品位不高并難于選冶使用,但現在它不僅成為釩的主要來源(約占世界釩產量的75%),而且也是鈦和鐵的重要來源之一.

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