顆粒邊界滑動是通過顆粒邊界之間的調整來調節巖石總體變形的一種變形機制。如果用橡皮口袋裝一袋砂子，在力的作用下，可以使裝滿砂子的口袋發生總體的變形，但每個砂子并不變形，它是通過砂粒之間的邊界滑動來調節變形的。但巖石不是松散的砂子，各晶粒之間互相緊密鑲嵌粘結，不能自由滑動。因此，只有在晶粒很細的巖石中（粒度在幾微米到幾十微米范圍內），在很高的溫度下（T≥0.5Tm），擴散的速率能夠及時調節由于晶粒相互滑動而產生的空缺或迭復時，才能實現顆粒邊界滑動（如右圖）。這種變形機制稱為超塑性流動，它可以使巖石總體受到極大的應變（量）但不發生破壞。如阿爾卑斯赫爾維推覆體根帶中的鈣質糜棱巖，其應變量X:Z可高達100:1。超塑性流動的另一特點是，雖然總體的應變量很大，但各晶粒本身并不變形或只有輕微地拉長，而且不存在晶格優選方位以及亞晶粒構造。

　　下圖：超塑性流動示意圖

　　四個晶粒通過擴散調節的邊界滑動而使總體變形（達55%的應變），但最終晶粒的方位與形態卻沒有改變

[1] [2] 下一頁