德國的天然氣需求大部分依靠進口，國內天然氣生產量極少。1998年，德國探明天然氣儲量為12萬億立方英尺，當年天然氣生產量為0.8萬億立方英尺，而天然氣消費量為3.3萬億立方英尺。德國進口天然氣中約三分之一來自俄羅斯，其它出口天然氣至德國的主要國家為：荷蘭（約24％）、挪威（約20％）。1998年，德國天然氣消費量占該國能源消費總量的21％。這一比例預計在今后十年還將上升，特別是在電力行業中核電的逐漸退出。目前，天然氣在德國發電燃料利用中所占比例大約為10％。

　　Ruhrgas公司仍然是德國主要天然氣輸送公司。Ruhrgas公司在德國天然氣市場的壟斷經營使德國擁有高度發達的天然氣基礎設施。Ruhrgas公司為了增加從俄羅斯經波蘭的天然氣進口量，目前正鋪設管線連接波蘭和德國管網，項目預計將于2001年末完成。為了滿足德國未來天然氣需求的增長，Ruhrgas公司努力增進其與俄羅斯Gazprom公司之間的良好合作關系。為了表現其合作意愿，Ruhrgas公司買了Gazprom公司部分股份。

　　德國天然氣競爭市場發展緩慢。Ruhrgas公司的主要競爭對手是Wingas公司。該公司成立于1993年，是巴斯夫的Wintershall公司和俄羅斯Gazprom公司的合資企業�，F在，由于Wingas擁有了部分國內管線和天然氣進口管線，該公司所占的市場份額有所上升，而Ruhrgas公司的市場份額有所下降。Wingas公司即將完成一條管線建設項目，該管線將連接俄羅斯亞馬爾半島和德國管網，這一項目有助于增加Wingas公司未來天然氣市場份額。

　　雖然德國是歐盟能源領域自由化程度較高的幾個國家之一，但德國天然氣市場的完全自由化還沒有真正實現。根據歐盟法律，成員國天然氣輸送系統在2000年8月必須允許第三方管線接入。雖然德國法律確認了第三方接入具有法律效力，但該領域的新進入者仍很難獲得相關服務。為了防止歐洲委員會（歐盟的執行機構）作出相關制裁，必須要產生一種新法令來進一步推動這一進程。

　　2000年9月，Deutsches Nordseekonsortium（德國北海集團）開始開采德國北海第一個海上天然氣項目。該集團由Wintershall公司（40％，經營者）、BEB Erdga

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