日本是世界第四大能源消費國和第二大能源進口國（僅次于美國）。日本國內能源資源缺乏，因此必須大量進口原油、天然氣和其它能源資源（包括核電廠的鈾）。1999年，日本一次能源的進口比例超過79％。在日本能源需求總量中，石油占52％、煤和核電分別占15％、天然氣占13％、水電占4％、其它可再生資源占1.3％。日本工業和運輸業的能源需求分別約占能源利用總量的50％和25％，剩余部分幾乎都應用于居民、農業和服務行業。日本的能源密度（每單位GDP的能源利用）僅位居發達國家最低行列。

　　日本探明天然氣儲量約1.4萬億立方英尺，大多數可能在日本沿海。由于國內天然氣生產量極少，天然氣需求基本通過大量進口來滿足。日本天然氣消費量約97%需要通過進口LNG來滿足。進口LNG大多數來自東南亞，其中36％來自印度尼西亞，19％來自馬來西亞。美國也通過阿拉斯加LNG設施向日本出口LNG，約占日本天然氣消費量的2%。LNG主要用于發電和石化廠原料。

　　表1 日本天然氣進口趨勢（1970年－1998年)
　　資料來源：日本能源經濟協會—亞太能源研究中心

　　2002年2月，東京燃氣、大阪燃氣和東邦（Toho）燃氣等三家日本燃氣公司就進口馬來西亞MLNG Tiga項目天然氣簽署了正式合同（2004年開始）。與傳統LNG合同不同，這份合同對于購貨方有更多靈活性條款。2001年10月，東京燃氣公司和東邦燃氣公司就購買澳大利亞西北大陸架LNG簽署了一個捆綁式合同（2004年開始）。然而，發電用戶的需求疲軟影響到一些LNG進口項目。2002年4月，大阪燃氣公司宣布取消一個LNG接收站的建設計劃。在因地區局勢動蕩而中斷服務幾個月后，2001年9月，印度尼西亞的阿讓（Arun）LNG終端重新恢復了對日本的LNG供應。阿讓LNG終端的主要日本客戶是東北（Tohuku）電力公司。

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