褐煤是澳大利亞維多利亞州的主要發電能源，在拉籌伯山谷蘊藏量有1600億噸，占全球儲量的20%，居世界儲量的第二位。維州電力的97%來源于自產的褐煤，為維州工業經濟和人民生活發揮著巨大作用。目前，維州四個礦區總計產褐煤6740萬噸，主要用于維州的三大電廠，它們分別是LOY YANG電廠，YALLOURN電廠和HAZELWOOD電廠，褐煤發電總量約為7000MV，占澳發電總量的30%左右。

　　褐煤有著清潔、低揮發和低硫的優點，但同時又存在著濕度大、燃點低和二氧化碳排放量大的缺點，是導致全球溫室效應的重要因素之一。但是，在目前全球能源日趨緊張的形勢下，褐煤的經濟價值及其相關加工生產技術又重新被世界能源界所重視。

　　一、褐煤是澳動力能源的重要組成部分

　　據統計，全世界褐煤儲量足夠供2100座發電能力為1000MW的電站使用范30年，按目前維州褐煤消耗速度計算，經濟可開采的褐煤儲量可供澳大利亞使用1000年。目前，世界燃煤電站嚴重依賴高階黑煤，但擁有褐煤資源的國家現都積極研究褐煤作為燃料煤的使用方法和用量，其中德國、美國和俄羅斯作為儲量大國，均將褐煤作為未來重要戰略資源加以開發和利用。褐煤發電對澳大利亞經濟而言，在于其燃料成本低廉，維州褐煤的直接發電成本是3澳元/MWH，是澳黑煤發電成本的1/3到1/4，天然氣的1/6到1/7，原因是維州褐煤為坑口開采，煤層厚度大，從此60-300米不等，煤層覆蓋層僅為5-10米，可用于大規模開采。

　　二、褐煤加工技術是澳能源開發和研究的重要課題

　　褐煤的高水分含量（從30-70%不等）、低灰熔點和易結渣性使得褐煤發電存在溫室氣體排放問題至今未能徹底解決。早在1993年，澳便成立了褐煤的專門研究機構CRC，該機構主要研究和開發低階煤發電的新技術和新工藝，以解決低階煤燃燒和對大氣環境污染嚴重問題，該機構有100多名科學家，與聯邦科學和工業研究組織（CSIRO）、澳各大學及維州三大電廠保持著長期的學術和技術研發、試驗的交流，截止2006年已申請到科研預算為8000萬澳幣，目前該中心涉及褐煤的研究技術項目達到40項，使傳統的粉煤噴吹燃燒技術提高了發電效率，褐煤循環發電技術由于采用了干燥提取工藝，使得褐煤電站的發電成本比高階黑煤更有競爭性。雖然目前維州三大電廠尚未廣泛采用，但隨著澳對褐煤加工技術的不斷研究和深化，其潛在的經濟開采價值已被國際能源署（IEA）等能源界機構所廣泛關注。

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